再談用英語聊天

上次提到混血兒安德烈所指：香港大學生不會用英語聊天；本來意猶未盡，因雜記文體所限，現在有新文可引，不妨再談談。

《信報》「原是物語」專欄十月二十日寫道：「……安德烈說大部分學生不會用英語交談，這是事實。年輕人的英語語文能力差，自然沒有興趣閱讀外國書籍或雜誌，亦不會聽英文歌，更不會嘗試認識外國文化，自然不懂如何跟外國人打交道。每次我們公司的年輕人要接待外國客戶，他們總是結結巴巴，摸不客戶心意。香港人的生存之道就是要懂得外國文化，比中國同胞更能推銷中國，如果沒有這優勢，香港還有什麼價值？」

孔少林指本地年輕人的英語不濟兼不懂外國文化，並特別推崇新加坡：「新加坡有咖啡館、茶室，年輕人說一口好英語，有大書店，內有各式外國書籍。」從營商角度而言，沒有人會有懷疑新加坡人的英語和專業能力（雖然 Singlish 亦有被揶揄時）。但除硬件以外，新加坡本身的文化水平不見得比香港高明；即使有各式外國書籍，大多數人還是首選實用工具書類，其本土的特色文化也較香港貧瘠多了。

平心而論，香港大學生英語能力並不比其他地方差。無法用英語與外國人聊天，問題是出在個人的文化修養上；因為閒聊與課堂的討論不同，雙方要不斷發掘、製造共同話題，方能「雞啄唔斷」。若和與你所學背景有異的外國交流生交談，只會問他在此習慣嗎？到過廟街、山頂、或海洋公園沒有？這個閒談就很難繼續、深化下去了。試想，港人會有好氣去和一個以為香港在日本的老外談天嗎？

要了解和懂得外國文化，需要時間浸淫，並不是「三個月學成外語」後就會自然而來的，何況單要對一門外語有所大成（如喬志高之對美語），必須對該地文俗有極深厚的理解。當然，懂得外語對了解他國文化一定事半功倍，但亦非先決條件。香港著名軍事評論員馬鼎盛英語不通，不過一說到世界史地、或在電台與「香港第一才子」陶傑談天論地，可也游刃有餘。

專欄作者徐詠璇隨後在報上為港大學生回嘴，質疑安德烈與本土學生沒有來往，也和他自己的「優越感」及「安全感」有關。其實肯到香港交流的學生，一般已較開放；而且安德烈的母親是華人，曾經出任台北市文化局長，對中國文化不見得茫無頭緒。我看徐女士還是反躬自問，鼓勵中外學生多加交流才是。如我上次所言：我們應要「有其他素養和詞彙，與老外閒話家常」，甚或亂談一氣。

最後提提一件教我面紅的事：大學二年級時要上網球課，有次和班上唯一的美國交換生談起電影，發覺那男生當時已涉獵的歐美經典遠超於我，且用 "Fritz Lang was from Germany" 更正了我。你以為他讀電影？原來卻是工商管理哩！